Os fabricantes de tablets colocaram nas lojas um recorde de 27 milhões de dispositivos no quarto trimestre de 2011, o que indica um aumento de 150% frente ao mesmo período do ano anterior

O levantamento foi feito pela consultoria britânica Strategy Analytics. A Apple liderou o mercado com a venda de 15,4 milhões de unidades de seu iPad – mais que o dobro do volume que a fabricante distribuiu no varejo no último trimestre de 2010.

Porém, os modelos baseados no sistema operacional Android, desenvolvido no Google, foram os que tiveram desempenho mais expressivo. As vendas desses produtos saltaram de 3,1 milhões de unidades para 10,5 milhões.

Com isso, a Apple ainda tem posição dominante – participação de 57,6% do mercado. Mas o Android viu sua fatia aumentar de 29% para 39,1% em um ano. A Microsoft detém apenas 1,5% do mercado.

“Dezenas de modelos de Android, distribuídos em diversos países por várias marcas, como Amazon, Samsung, Asus e outras, estão gerando volume”, observa o diretor-executivo da Strategy Analytics, Neil Mawston, no relatório divulgado pela consultoria. Na avaliação dele, o Android tem se provado popular entre os fabricantes apesar dos temores quanto à fragmentação do sistema operacional e do mercado de aplicativos. A despeito do avanço do Android, o analista Peter King – da mesma consultoria – avalia que a Apple conseguiu afastar, no quarto trimestre, a ameaça representada pelo lançamento de modelos mais baratos baseados no sistema do Google.

Em todo o ano passado, os fabricantes de tablets colocaram nas lojas 66,9 milhões de unidades. O número aumentou 260% na comparação com o exercício anterior, refletindo a crescente preferência dos consumidores por comprar esses dispositivos no lugar dos netbooks e até mesmo de notebooks e computadores de mesa baratos.